Fecha de creación, marco legal:	Se crea en 1936 y se aprueba legalmente por el Acuerdo 6 291/2008 del Comité Ejecutivo del Consejo de Ministros de Cuba.
Categoría de manejo:	Parque Nacional
Localización:	Provincia de Matanzas.
Grado de significación:	Nacional.
Superficie:	418 921,00 ha, de ellas 281 861,00 terrestres y 137 060,00 marinas.
Administración:	Empresa Nacional para la Protección de la Flora y la Fauna (ENPFF).
Servicios para el visitante:	Senderismo, observación de aves, buceo, pesca al fly.

El Parque constituye una de las zonas núcleo de la Reserva de la Biosfera Península de Zapata, ubicado en el municipio Ciénaga de Zapata, al sur de la provincia de Matanzas. El principal acceso terrestre parte desde la Autopista Nacional en el km 142, por la carretera de Jagüey Grande-Playa Larga, hasta el entronque de la carretera Caletón-Buenaventura, para continuar por el camino de Buenaventura-Salina y Buenaventura-Santo Tomás. Los accesos por vía fluvial son diversos. El espacio se encuentra fracturado por un sistema de fallas de componente norte-sur y sistemas de agrietamientos paralelos, que dan lugar a 2 grandes bloques bien diferenciados, separados por la falla de Cochinos, que constituyen la ciénaga Oriental y la Occidental, justo donde se ubica el Parque Nacional.

El sustrato rocoso está conformado por rocas carbonatadas del Neógeno-Cuaternario, de las secuencias estratigráficas Güines, Vedado y Jaimanitas, cubiertas por capas de turbas, mezclas de turba y arcilla, depósitos arcillosos, suelos delgados y las denominadas evaporitas Maneadero, además de la Formación Maíz, que no aflora.

Se considera como distrito fitogeográfico por la individualidad de su flora y vegetación: su mayor relación florística se asocia con la Península de Guanahacabibes y el sur de la Isla de la Juventud dentro del archipiélago cubano y, fuera de este, con el sur de la Florida. Se han descrito 37 especies de la ictiofauna dulceacuícola: 19 autóctonas, de ellas 11 endémicas y 18 introducidas. El manjuarí (Atractosteus tristoechus) posee un especial interés biológico, sobre todo desde el punto de vista evolutivo, pues se considera uno de los peces de agua dulce más antiguos de Cuba.

En la zona marina los valores de cubrimiento de coral vivo, de 22-39 %, están por encima de la media reportada recientemente para los principales arrecifes del país y presentan una elevada heterogeneidad y riqueza de especies, así como la cresta de Acropora palmata mejor conservada de Cuba, con valores de cubrimiento de coral vivo de 62,9 %. Es rica en especies, apreciándose la langosta (Panulirus argus), el camarón blanco (Penaeus schmitti) y el rosado (P. notialis), que habitan sobre todo en la Ensenada de la Broa; cobo (Strombus gigas), pargo criollo (Lutjanus analis), rabirrubia (Ocyurus chysurus), tiburón gata (Ginglymostoma cirratum), raya (Dasyatis americana), caguama (Caretta caretta), carey (Eretmochelys imbricata), erizo negro (Diadema antillarum) y esponjas, como la Aplysina fistularis, entre muchas otras especies, distribuidas a lo largo de la plataforma.

La relación de su ornitofauna asciende a 212 especies, de las cuales 86 son residentes permanentes de nuestro país, 101 migratorias y 25 residentes bimodales. Es importante destacar que el endemismo de 23 de ellas constituye el 92 % de las aves endémicas de Cuba. En este territorio se encuentran además 6 de los 7 géneros endémicos cubanos y 3 endémicos locales: fermina (Ferminia cerverai), gallinuela de Santo Tomás (Cyanolimnas cerverai) y la subespecie el cabrerito de ciénaga (Torreornis inexpectata inexpectata). Todas tienen un elemento común: el desconocimiento acerca de su biología, especialmente en el caso de la gallinuela de Santo Tomás, que no se avistó en 20 años.

Los mamíferos autóctonos de la Ciénaga de Zapata están constituidos por los órdenes Rodentia, Chiroptera y Sirenia, y este es el único sitio cubano donde coexisten los 3 géneros vivientes de caprómidos: Capromys, Mesocapromys y Mysateles. La jutía conga (Capromys pilorides) es la especie más abundante en la zona y se puede observar fundamentalmente en Cayo Venado y Cayo Las Vacas, donde disponen de refugios entre las piedras. Para la Ciénaga de Zapata hay reportadas 8 especies de murciélagos. El manatí (Trichechus manatus) es otro de los mamíferos que habitan este humedal, reportado en la desembocadura del río Hatiguanico y es posible verlo también en zonas de agua salobre.

Aún existen las ruinas de los estanques donde se producía sal en el sector que hoy se nombra Las Salinas, por haber estado dotada de una salinera rústica creada en 1948 por un propietario privado. En el Parque se realizan actividades de turismo de naturaleza, dada la diversidad de recursos y paisajes naturales que posee, sustentado en 5 senderos turísticos: Las Salinas, 5 Furnias, Santo Tomás, Los Arroyones y el Sendero Fluvial Río Hatiguanico.