La Reserva Ecológica Pico San Juan se encuentra en la zona montañosa del municipio de Cumanayagua, al centro sur de Cuba. Es el territorio de mayor altura del Macizo Montañoso Guamuhaya y se reconoce como el techo del Escambray. El acceso se realiza desde el vial principal que atraviesa el territorio y conecta un grupo de asentamientos, desde el poblado de San Blas hasta Cuatro Vientos.

El relieve es quebrado y con fuertes pendientes hasta el Pico San Juan. Este sitio, por sus condiciones físicas y orográficas, funciona a la manera de un colector natural de acuíferos que alimentan un grupo de cuencas hidrográficas, como las de los ríos Arimao y Hanabanilla, esta última de interés nacional y principal fuente de abasto de agua potable a las ciudades de Cienfuegos y Santa Clara. De aquí también se nutren los ríos San Juan, Hondo y Cabagán. Las zonas más bajas están por encima de los 700 msnm, y las más elevadas sobrepasan los 1 000 msnm: alturas Mandulo, con 1 057 msnm, y Cuevitas, con 1 087 msnm, culminando con el Pico San Juan, a 1 140 msnm. El territorio posee alta diversidad de paisajes, como resultado de la variación altitudinal, la diferenciación geólogo-geomorfológica, los suelos y la acción antrópica.

Es significativa la abundancia de especies de piperáceas, rubiáceas y otras plantas con alto endemismo, que alcanzan un poco más de 80 familias botánicas. Dentro de las formaciones vegetales se aprecia el complejo de vegetación de mogotes, bosques de galería, pinares y pluvisilva montana: la última resulta un monte siempreverde con presencia exuberante de plantas epífitas, musgos, líquenes y helechos. En este paraje se pueden admirar verdaderas joyas de la botánica cubana, como los helechos Bouthrychium virginianum, Polysticum echinatum y Chapthallia rocana, así como la única planta carnívora del Escambray: Pinguicula jackii, o las pequeñas dorstenias, parientes de nuestros jagüeyes, el raro mantequero (Magnolia cubensis) o el cuajaní (Prunas occidentales). Se han podido constatar especies vegetales con géneros idén-ticos a los presentes en los mogotes de la provincia de Pinar del Río, en el extremo occidental del país, lo que le confiere al espacio un especial interés para la conservación.

La fauna es variada y abundante, sobresaliendo entre los mamíferos la jutía conga (Capromys pilorides) y las colonias de murciélagos Artibeus jamaicensis, que es la colonia de la especie localizada a mayor altitud en Cuba (958 msnm). Es significativa la presencia de una cuantiosa población de pericos o cateyes (Aratinga euops) en el sitio de Mandulo, famosa en nuestra isla por utilizar los farallones rocosos para anidar. Varias especies de lagartos, pequeñas serpientes y una amplia representación de invertebrados hacen del lugar un territorio muy importante para la conservación e investigación. En el Pico San Juan, punto culminante del espacio y la mayor altura de la región centro-occidental del país, hay un radar meteorológico que aporta información valiosa para conformar los pronósticos sobre el estado del tiempo local y nacional.